Музыкальные плееры Sony Walkman продаются уже в течение 30 лет. Впервые устройство с надписью Walkman поступило в продажу в Японии 1 июля 1979 года. Это был кассетный плеер TPS-L2, который в Европе продавался под названием Soundabout. Модель была разработана инженером Нобутоси Кихара [Nobutoshi Kihara] для генерального директора компании, чтобы тот мог слушать оперы во время авиаперелетов. В первые два месяца после поступления TPS-L2 в продажу было реализовано 30 тысяч плееров. К 1989 году было продано уже 50 миллионов устройств с именем Walkman. А всего за 30 лет число продаж перевалило за 385 миллионов единиц. И, хотя в последнее время плееры Sony Walkman оказались потеснены моделями iPod, которых компании Apple за восемь лет удалось продать более 200 миллионов, это все еще абсолютный рекорд.



Позиции Sony оказались сильно поколеблены в 1990-е годы. Компания, которая в свое время предпринимала значительные усилия для внедрения передовых кассетных плееров, не спешила с внедрением цифровых устройств. К тому же в Sony долгое время пытались не использовать общепринятый стандарт мр3, а привлечь слушателей к своему стандарту ATRAC, что также негативно сказалось на продажах.



Вступая в четвертое десятилетие, Sony Walkman рассчитывает потеснить Apple. Упор делается на новую серию Walkman Х1000, показанную на выставке CES 2009. Также как и плееры iPod Touch, модель от Sony выпускается в версиях 16 и 32 Гб, но к тому же она обладает сенсорным 3-дюймовым OLED-дисплеем, поддерживает Wi-Fi-соединения и позволяет слушать FM и Slacker радиостанции.