Каждый из нас практически каждый день сталкивается с бар-кодами, которые также известны как и штрих-коды. Самый простой пример — товары в супермаркете, которые имеют на упаковке комбинацию светлых и темных вертикальных полос различной ширины с нанесенными под ними цифрами. На кассе данный код считывается, и кассир получает всю информацию о товаре.

Специалисты Массачусетского Института Технологий предложили замену бар-кодам. Ученые предлагают использовать бо-коды (Bokode, bokeh-code), которые используют известный эффект размытости изображения вне фокуса — боке. Что интересно, метку размером в 3 мм можно считать камерой обычного мобильного телефона с расстояния 4 м! В случае с бар-кодами эта дистанция гораздо меньше — вспомните тот же пример с кассиром в супермаркете. Кроме того, по заверениям ученых, с помощью бо-кодов можно зашифровать гораздо большее количество информации.

Широкому распространению новинки пока мешает высокая стоимость самих меток — около $5 за штуку. Это связано с тем, что ранние прототипы меток содержат линзы и LED-индикаторы, на которые нужно подавать питание. Возможно, в будущем данная проблема будет решена.